Попытки найти средний класс в России делались неоднократно. Одна из них, сделанная независимым институтом социальной политики показала, даже классифицировала этот легендарный класс по различным группам. Рассказывает директор института Татьяна Малева:

За последнее время в российской социальной структуре произошли серьезные изменения. На фоне драматического падения уровня жизни десять лет назад все стали говорить о бедности значительной части населения. Чтобы бороться с бедностью, власть пыталась понять, кто эти люди и как они выглядят.

Диапазон зоны бедности был огромен. Официальная статистика определяет численность и долю населения с доходами ниже прожиточного минимума. Естественно, эта доля плавает в зависимости от состояния экономики. Россия достигала 40 % в 98-м году после валютного кризиса. Сейчас правительство в бравурно-мажорных тонах сообщает, что экономической рост ведет к сокращению зоны бедности до 25 %. Это не зона бедности. Госкомстат аккуратно называет это долей лиц с доходами ниже прожиточного минимума. Но есть оценки совершенно другого плана, где диапазон бедности флюктуирует от 70 % до 7 %. И все правы, потому что все вкладывают разное понимание. 70 % - это массовые соцопросы, что говорит не об объективном положении, а об острой неудовлетворенности людей, которые относят себя к бедным. А 7 % - попытка измерить хроническую зону бедности, когда семья много лет живет на грани физиологического выживания.

Поскольку бедность самая серьезная российская проблема, даже президент ее начал решать. Сейчас все зациклены на бедных, будто в России больше никого нет. Бедность исследовали, а что там дальше - непонятно. Иногда мелькает оценка - 1-2 % высшего класса. Забавно, потому что нет ни одного исследования на эту тему. Институт поступил по-другому. Мы применили совершенно другой подход: пошли от середины и начали смотреть по краям. Мы исследовали трудноуловимый в современных российских реалиях феномен, называемый "средним классом".

Не надо вести борьбу с бедностью, необходимо расширять и усилять средний класс. Мы не голословны, потому что опирались на огромную эмпирическую базу - 12 регионов России. Выяснилось, что средние классы -не доходная характеристика и не только социально-профессиональный статус. Средний класс - это не просто самоощущение человека в социальном пространстве. Просто средних классов существует много. По доходам критерию среднего класса отвечает 21 %. Проверка по наличию высшего образования, хорошей профессии и работы говорят о 22 %. Приняв версию, как сами люди оценивают себя в социальной иерархии, то получим 40 %. Кто прав?

Почти 7 % населения отвечает всем вышесказанным условиям. Это люди с достаточно высокими стабильными доходами и материальными активами. Они сами себя называют средним классом. Еще 9 % - люди, у которых хорошее материальное положение, приличный профессиональный статус, но они не уверены в завтрашнем дне. Для городского населения цифры выглядят оптимистичнее, потому что оно богаче.

А интрига, и, к сожалению, российская специфика заключается в том, что 70 % населения зависают между молотом и наковальней, не относясь ни к беднякам и богачам, ни к первой и второй группе среднего класса. До них импульсы экономического роста либо не доходят вообще, либо доходят в ослабленном и усеченном виде. Это дает ответ на вопрос, когда социологические исследования показывают, что в последнее время на фоне экономического роста политики задают странный вопрос: "А почему возрастает социальная апатия?" Просто эти группы являются не участниками экономического роста, а его наблюдателями и тем более, не пользователями результатов. Они видят, что экономический рост усиливает позиции успешных слоев и наблюдают, как делаются попытки поддержать беднейших.

Подведем итог. Мы имеем дело с особым этапом социального развития, когда структура частично сложилась и стала относительно стабильной. Двери в средний класс стыдливо приоткрыты. Реального механизма приближения к среднему классу и вхождения в него новых массовых социальных групп нет.

В настоящее время мы платим довольно высокую цену за плохое равновесие. Потому, что в свое время попытка избежать катаклизмов на рынке труда, привела к формированию низкой цены рабочей силы. Этот феномен мы не можем преодолеть до сих пор. Мы уклонились от удара безработицы в 92 и 93 году. На дворе 2003 год. Причина низких доходов населения, это расплата за события десятилетней давности.

- Татьяна Михайловна, вы сравнивали средний класс России с другими странами?

- Наша модель достаточно уродлива. Какие амбиции в России? С точки зрения экономики мы многократно отстаем от западных стран. Но по уровню жизни готовы сравнивать себя только с США. Большинство заявляет: "Да какой же я средний класс?!" и начинает перечислять, что у него должен быть большой коттедж, новая иномарка, отдых за границей. Мы ориентируемся на голливудский средний класс. Между тем, в Америке средний класс ездит на подержанных иномарках и снимает жилье.  

Леонид СВЕТЛИЧНЫЙ, Пенза. Опубликовано в газете "Улица Московская" № 11. 18.07.2003.